GATOS
QUE DEBES SABER DE LOS GATOS
El mundo de los felinos domesticos es apasionante. Son multiples las caracteristicas que permiten calificar a estas mascotas como nocturnas, silenciosas, rapidas y astutas. Gracias al increible desarrollo que han experimentado sus sentidos, podemos disfrutar de un animal lleno de vitalidad, pero a la vez independiente y capaz de esconderse en los lugares mas remotos. Tienen una capacidad olfativa mayor que la nuestra y, gracias a la forma de la pupila de sus ojos, disfrutaremos de una mirada fascinante.
COSTUMBRES
Antes de elegir un gato como mascota conviene saber los cuidados que le tendremos que ofrecer, porque, aunque son hogarenos e independientes, tienen unas costumbres que para algunos son increibles, pero para muchas otras personas han sido los motivos principales para abandonarlos.
Muchas de estas habilidades innatas, como la de trepar enganchandose con sus unas a aquello que le pueda dar equilibrio y estabilidad, hacen que la convivencia con un felino se convierta en una pesadilla. Aprende a educarle desde pequeno para evitar sustos cuando regreses a casa.
Desde siempre, el hombre ha sido seducido por el arte y la armonia que desarrolla el gato en la caza y en el juego, ya que su flexibilidad y agilidad son notables. Esto se debe, en gran parte, a un esqueleto muy flexible compuesto por entre 279 y 282 huesos alargados, delgados y finos, y a unas articulaciones de gran elasticidad, debido a que sus claviculas no estan soldadas al hombro y liberan asi su movimiento. El gato se puede estirar, dar la vuelta y enroscarse como una bola, sus patas pueden, igualmente, efectuar una rotacion bastante amplia y la cola puede moverse en todas las direcciones sin riesgo de luxacion.
Dotado de una musculatura muy potente, el felino hace gala de una fuerza considerable con relacion a su peso, lo que explica sus saltos a alturas impresionantes -hasta cinco veces su altura y seis veces su longitud-, sus escaladas rapidas a lo largo del tronco de un arbol y su destreza en la lucha. Por el contrario, no puede mantener un gran esfuerzo durante un periodo largo de tiempo, porque el gato es un gran esprinter pero no un corredor de fondo. Su carrera es una serie de largos brincos y rasantes a una velocidad en la cual su estiramiento es maximo. El menor de sus gestos puede ser, a la vez, muy rapido y muy preciso: nunca una mano humana igualara a una pata felina, que nunca deja escapar a su presa.
El gato raciona repetidas veces su comida. Si se le deja el alimento a libre disposicion, hara entre 8 y 16 pequenas comidas a lo largo del dia, cada una con una duracion de 3 minutos. Pero es preciso considerar que el gato no es un perro, por lo que no debe ser alimentado como el. Es un carnivoro estricto con necesidades nutricionales especificas y un sistema digestivo adaptado a su regimen. Su intestino es corto comparado con el del hombre -3% del peso del cuerpo frente al 11%- y su transito digestivo, cinco veces mas rapido que el nuestro. Su alimentacion debe ser muy digestiva y fraccionada.
El gato es conocido por tener una limpieza irreprochable, puesto que pasa hasta un tercio de su tiempo de vigilia limpiandose. De esta forma, mantiene su piel en buenas condiciones y la vuelve suave, brillante e impermeable, extendiendo con su lengua la grasa secretada por las glandulas cutaneas.
Algunos gatos tienen un pelaje tan espeso y tan largo que es necesario ayudarles cepillandolos. Lamerse es tambien un formidable masaje antiestres, gracias a una multitud de receptores sensoriales situados en la dermis. Sin embargo, singularmente, el gato es poco sensible a las variaciones de temperatura. Quien no ha visto nunca a un felino durmiendo sobre un radiador o cerca de un fuego? Su ‘abrigo polar’ es su formidable capa pilosa de 800 a 1.600 pelos por centimetro cuadrado de piel, es decir, el doble que la del perro.
El gato es un animal territorial. Tanto machos como hembras organizan y defienden su territorio marcandolo de diferentes maneras. Esas marcas son senales de comunicacion que otros gatos entienden y, salvo excesos, forman parte del comportamiento normal de los gatos. Existen tres formas basicas de marcar el territorio. Esta forma de marcaje la realizan los machos cuando hay hembras en celo cerca y raramente algunas hembras. Se hacen con poca cantidad de orina, muy olorosa e indican que estan dispuestos para reproducirse. Es un comportamiento totalmente normal en gatos no esterilizados, que cesara cuando pase el celo. El uso de feromonas sinteticas pulverizadas sobre las zonas afectadas puede disuadir al gato de volver a marcarlas, pero la mejor solucion, si no tenemos interes en criar, es la castracion, tanto de machos como de hembras. El gato tambien puede marcar su territorio con orina si sufre estres por un cambio en la rutina diaria, por la llegada de otro gato o por tener que compartir poco espacio con muchos gatos.